Evaluando Portales Web y Otras Fuentes

La disponibilidad y alcance de Google facilita el poder localizar información.  Sin embargo, lo que es difícil es identificar fuentes de información confiable.

Existen dos razones por las cuales Google no facilita la búsqueda de información.

1. Google categoriza (“ranks”) en base a popularidad, no fiabilidad de datos. Los resultados iniciales que muestra Google no necesariamente proveen datos fiables. Esto se debe a que los algoritmos de Google le dan prioridad a los resultados que tienen mas clicks en comparación a otros resultados (esta es una de las razones por la cual Wikipedia tiene aparecer entre los primeros resultados – es un portal popular). Google no tiene editores para asegurarse que la información que accedes es la correcta.
2. Google personaliza los resultados para TI. Google cambia los resultados que te presenta basado en las búsquedas que has hecho anteriormente.  También, adapta los resultados dependiendo dónde vives o te encuentras, qué has comprado en línea, lo que compartes en las redes sociales y los correos que has enviado a través de tu cuenta de gmail. Google es una entidad que vende datos – tus datos – no información.

La personalización de la información es buena si estás en busca de información sobre las condiciones del tiempo en tu área o sugerencias de música.  Pero, la personalización de la información puede reducir el tipo de información que aparece cuando realizamos búsquedas en Google – por ejemplo, cuando Google se percata que le diste click a varios enlaces cuyo punto de vista es conservador o liberal, automáticamente filtra los resultados de tus búsquedas, los cuales pueden ser diferentes a tus preferencias.  Como consecuencia, la lista de los resultados que te muestra Google están cónsono con esto (esto se le llama “filter bubble”. Dale un vistazo al video del TEDTalk donde se discute este tema).

Los dominios (las tres letras después del punto en una dirección de la web) nos provee información sobre qué se encuentra en un portal. Las fuentes fidedignas pueden encontrarse en cualquier tipo de portal, pero cada tipo de portal tiene uno de los siguientes propósitos: vender, persuadir, entretener o informar. En muchas instancias esto no es explícito.

.COM - Portales comerciales

• Los portales comerciales buscan venderte algo. Estos por lo general están designados a entretener.
• Algunos portales que te están vendiendo algo explícitamente (como Amazon.com) u obtener ganancias a través de anuncios en su portal.
• En ocasiones el contenido es presentado de una forma en la que no parece que está vendiendo algo.  No obstante, cualquier .com (.net) es con fines de lucro y debe ser evaluado con cautela.
• Esto no implica que la información en los .com es falsa o poco fiable, pero puede que no sea objetiva.

.ORG - Organizaciones sin fines de lucro

• Las organizaciones sin fines de lucro son percibidas positivamente. Esto se debe a que se asocia el término “sin fines de lucro” con entidades de caridad o causas para el mejoramiento social.
• No obstante, .org también buscan persuadir o convencer - en ocaciones a través de concientización, solicitud de donaciones o campañas para una causa política (en muchas instancias los portales de las campañas políticas tienen .org).
• Los portales que buscan concientizar sobre alguna condición, enfermedad o causa social dependen de data fiable (usualmente en una sección de investigación), pero siempre debes corroborar para identificar cualquier tipo de sesgo.

.EDU - Instituciones educativas

• Está asociado con escuelas, colegio y universidad. Su función es informar.
• Debido a que muchos expertos (investigadores, profesores, PhDs, entre otros) trabajan en este tipo de instituciones, los portales pueden ser buenas fuentes de información fiable para la investigación.
• Debes tener cautela con las páginas de cursos, ya que estas consisten de trabajos de estudiantes en vez de trabajos de expertos. Si notas el número del curso en el documento (por ejemplo, ENG101 o COM 111), puede ser el trabajo de un estudiante.

.GOV - Gobierno de los EE.UU o sus agencias militares de los EE.UU.

• Los portales gubernamentales generalmente son fuentes fiables, debido a que no pueden ser portales de intervención política (por ejemplo, campañas, etc.). Estos portales sirven para informar, pero algunos portales pueden cambiar de tono o enfoque dependiendo de la agenda del gobernante actual y su partido.
• Los portales .gov son lugares idóneos para indagar información sobre varios temas como: salud, ciencia, datos demográficos, educación, justicia criminal, careras y asuntos sociales.
• Éstos portales también son buenos para localizar datos y estadísticas.